1984年：鄧小平指出，國內外反映都很好的國慶閱兵有一個缺陷，“就是八十歲的人來檢閱部隊”，所以，“要在我當軍委主席期間，爭取解決我們高層領導的老化問題。這是個得罪人的事情，我來得罪吧”
1984年11月1日，北京，寬敞明亮的會議室裡，解放軍高級將領濟濟一堂，正在參加中央軍委座談會。大家興高採烈，議論著一個月以前舉行的國慶大閱兵（已經多年沒有舉行）。當人們談到游行隊伍中打出了“小平您好”的橫幅，表達了民眾對小平同志的衷心擁戴時，神態從容的鄧小平以“裁減軍隊，提高軍隊素質”為主旨，也從這次國慶閱兵講起，闡明了自己的觀點。他說：這次閱兵國際國內反映都很好。但我說有個缺陷，就是八十歲的人來檢閱部隊，本身就是個缺陷。“這表明我們軍隊高層領導老化，這種狀態不改變不行。”一個80歲的人檢閱部隊，這種情況，在世界各國軍隊中恐怕是沒有的，隻此一家。他表示，這種情況不允許，就是要在我當軍委主席期間，爭取解決我們高層領導的老化問題。這是個得罪人的事情，“我來得罪吧，不把這個矛盾交給新的軍委主席”。我希望在座的同志也不要把矛盾留給后來人。
關於軍隊“消腫”，鄧小平說：“這個話講了快十年了。消腫一直是我們軍隊的一個很大的問題。”這裡涉及對國際形勢的判斷。即使戰爭要爆發，我們也要消腫。腫，就是表現在