1978年3月26日，时任中央军委秘书长罗瑞卿看到《人民日报》发表了一篇题为《标准只有一个》的短文后，对时任军报社长华楠说：这篇文章虽短，却提出了一个牵一发而动全身的重要问题！什么是检验真理的标准？马列主义、毛泽东思想是真理，但不能用来检验自己，只有实践才是检验真理的标准。
军报很快开始研究并宣传这一思想。5月10日，中央党校的《理论动态》杂志发表了题为《实践是检验真理的唯一标准》的理论文章。第二天，《光明日报》署名“本报特约评论员”转发了这篇文章。5月12日，《解放军报》《人民日报》等7家报纸作了转载，新华社还发了通稿。
一石激起千层浪。而让很多人预想不到的是：一个多月后，军报再次投下一块巨石！
进入6月的第二天，邓小平在全军政治工作会议上发表重要讲话，振聋发聩：“目前进行的关于实践是检验真理的唯一标准的讨论，实际上也是要不要解放思想的争论。大家认为进行这个争论很有必要，意义很大。从争论的情况来看，越看越重要。一个党，一个国家，一个民族，如果一切从本本出发，思想僵化，迷信盛行，那它就不能前进，它的生机就停止了，就要亡党亡国。”
“邓小平同志在全军政治工作会议上发表讲话的当天，罗瑞卿给我打来电话，要求军报根据邓小平同志的讲话精神，组织编发一篇有分量的评论员文章。”时隔36年，93岁的华楠回忆起当时的情景仍清